当你饶有兴致地欣赏四川的川剧、浙江的越剧、安徽的黄梅戏时，你可曾想到，常德汉剧的艺术水准丝毫不在其下，也曾有过辉煌的过去。多次晋京献艺，几度走出国门演出，展示了自己恒久的艺术魅力。
你是否知晓，她与昆剧前后破土，被誉为“戏曲艺术的活化石”？
你应该知道，她几乎包罗了当地所有的音乐元素，被称为当之无愧的“常德地方文化的集大成者”。数百年间，她从常德的城郭走出，足迹踏遍秀美辽阔的洞庭湖区和逶迤多姿的武陵山系，那独特的声腔更是远播鄂西南、川黔东的广大区域。
作为湖南的地方大戏剧种之一，她从明代开始落落大方的出现在世人面前，曾经没有名姓，上世纪50年代初称“常德湘戏”，1956年改称“常德汉剧”，因其发源于武陵山余脉的常德，更由于她那独特的本土艺术个性，1986年通过法定形式确立为“武陵戏”。出于习惯，如今的人们仍然将“常德汉剧”的名字挂在嘴边。
常德汉剧声腔主要分高腔、弹腔、昆腔三种。而这高腔的魅力，常常为人所称道。据传，高腔早在明永乐初年就已在常德流行，康、乾时期为鼎盛。在本地原始祭祀歌舞等乡土音乐基础上，吸收明代弋阳腔、青阳腔等早期戏曲声腔而形成。乾、嘉之后，弹腔盛行，高腔逐渐式微，清末以来很长时间徘徊在失传的边缘。保存完整的只有《思凡》、《祭头巾》、《秦雪梅》、《抢伞拜月》等少数几个剧目了。即便如此，《思凡》、《祭头巾》于上个世纪50年代首次晋京，就赢得了空前的掌声。这掌声，一直持续到《芙蓉女》、《紫苏传》再一次轰动京城。
《思凡》中那个向往爱情逃出佛门的小尼姑，《紫苏传》中那个拯救百姓而失去自己生命的紫苏……每一个形象都打动着观众的心。常德高腔走的是富于民间气息的路子，唱词是民间艺人长期口头创作积累的产物，人物的感情世界刻画得细腻而强烈，旋律和腔幅丰满明快而且悠长，反映了常德的民俗风情，回头来看，“梅花奖”获得者彭玲，以高腔剧目《紫苏传》参演，就一点也不觉得奇怪了。
走过四大名班辉煌的昨日。今天，常德汉剧不仅诞生了自己的“梅花奖”，而且高腔已经被列入第一批国家级“非物质文化遗产”保护名录，但是，戏剧生存土壤的萎缩也是不争的事实，如何传承和发展常德汉剧成为必须面对的课题。抢救、留存、创新、培养接班人，当常德汉剧院提出诸般计划时，我们共同期待，常德汉剧的梦想能够照进现实。
彭玲（左）拜京剧大师孙毓敏（右）为师
彭玲: 提起常德汉剧，我脑海里第一个联想到的人名就是“彭玲”。就如同东北二人转一定会想到本山大叔一般。
这种名人效应缘起彭玲2003年在常德高腔精品《紫苏传》中的精彩演出，将第22届中国戏剧“梅花奖”揽入怀中。这是戏剧界的“大力神杯”或是“奥斯卡小金人”。媒体造势之下，想不认识都难。
2012年3月的一天上午，常德汉剧院五楼的排练厅里，正在进行传统戏《状元媒》的排练。这位声名远播的“名角”坐在一旁，很低调。在没有演出任务的时候，每天8点半准时赶到排练厅点卯。上午排练，下午练功，每个演职人员都是如此。
年少时，只知练功表演、锤炼技艺，浑然不知世事如棋。如今已是不惑之年，功成名就的彭玲的烦恼反倒更多了些。“我现在就是一块油抹布，哪里都擦。”常德市汉剧院业务副院长、戏剧团团长、国家一级演员。有几个身份，就有几份责任。坐在办公室交谈，她难掩疲惫之态。“这些年，我几乎没有真正休息过，心里老是想着事，得不到放松。”她想的不是别的什么，是她带着的这个戏剧团，是她唱了半生父母唱了一辈子的常德汉剧。放不下、丢不开、割不断，她这是在感恩。
“80年代末，年轻演员全部下海捞钱去了，团里几乎就剩我一个青年，打起背包送戏下乡，一去就是几个月。”生在剧团、工作在剧团，17岁登台崭露头角，她的生活已经和这门艺术密不可分。“说实话，我现在其实不开心。”当很多想法不能顺遂的时候，焦躁与失望同时袭来。
现在一到春节放假，彭玲就很担心，生怕有人离开。虽然单位已经是全额拨款单位，但一个编制内的身份对于新晋青年演员来说，依然是留与不留的重要考量。“三年前，戏剧团进了近20人的专业人才，因为编制无法保障，几年间走掉了六七个。现在每到春节放假，我都会念，这春节过后上班了，不晓得还能来几个。”在如今，戏曲专业人才尤为难得，每个演员，彭团长都舍不得。
彭玲的包里，经常放着各式的报告。寻到部门领导签字批复，个中滋味一言难尽。《常德汉剧非遗传承灌制光碟所需经费的报告》，去年11份就随着彭玲四处行走。她希望将汉剧的经典剧目录制保存下来。这周周一，她邀来桃源、汉寿和本院的老艺人们一起座谈，准备把他们最具代表性的剧目整理出来，进行抢救。“这些老人都说，这是好事，但是太迟了。现在，老艺人们相继辞世，我们汉剧院是常德汉剧的研究保护机构，这种挖掘整理的工作已经迫在眉睫了。”
一年演出150场以上，这个数字还在逐年增加，常德汉剧依旧风姿绰约。“去年，我们在澧县和临澧分别连续演了一周，观众越聚越多，场场爆满。”彭玲看到了希望。迎合市场、轻装上阵、打造精品，把常德汉剧推向全国，推向更高的平台。“我要上春晚！”这就是一个地方剧种的胆气，一位名演员的自信。
